Insa Thiele-Eich

Tierärztin, Lehrerin und Sängerin rangieren auf der Traumberuf-Liste von Grundschulmädchen ganz weit vorne. Bei Insa Thiele-Eich war das anders. Bereits im Alter von acht Jahren wusste sie genau, was sie werden wollte: © manfred h. vogel Astronautin. Fast dreißig Jahre später rückt das Weltall tatsächlich in greifbare Nähe. Insa ist eine von zwei Frauen, die seit 2017 eine Raumfahrausbildung durchlaufen. Eine von ihnen soll 2020 im Rahmen der Privatinitiative „Die Astronautin“ als erste Deutsche überhaupt die Erdatmosphäre verlassen und zur ISS fliegen.

Wie kommt ein Mädchen darauf, Astronautin zu werden? An der langen deutschen Geschichte der weiblichen Raumfahrt kann es nicht liegen. Denn während weltweit in den vergangenen Jahrzehnten sechzig Frauen ins All geflogen sind, wartet Deutschland noch auf die Premiere. Nicht umsonst heißt es im Deutschen „bemannte Raumfahrt“. Noch heute sprechen manche Menschen Frauen grundsätzlich die Fähigkeit ab, ins All reisen zu können. Zuletzt hat das Insa auf einer Trainingsreise in Russland erlebt.

Der promovierten Meteorologin erscheint die Debatte so absurd, dass sie sich am liebsten ausklinken würde. Wäre es nicht ihr großes Anliegen, Mädchen Mut zu machen, in diese und andere Männerdomänen einzudringen. Die Initiative „Die Astronautin“ ist von Beginn an auf ein großes mediales Interesse gestoßen. Und auch wenn sich Insa erst daran gewöhnen musste, in der Öffentlichkeit zu stehen, findet sie es gut und wichtig, dass sie und ihre Kollegin Suzanna Randall nun als Astronautinnen bekannt sind. „Nur so kann auch die weibliche Raumfahrt in Deutschland zur Normalität werden.“

Alle drei Eigenschaften liegen Insa im Blut. Schon als Kind, war sie eine Überfliegerin, wie Vater Gerhard erzählt. Ihren Highschool-Abschluss schaffte sie in den USA nach elf statt nach zwölf Jahren. Dass sie dafür morgens um halb sieben mit dem Unterricht beginnen musste, nahm sie gerne in Kauf. Nach einem Sommer an der Harvard Universität, wo Insa Kurse in Astronomie und Logik belegte, reiste sie schließlich alleine nach Deutschland zurück, um ihr Abitur zu machen.

„Als Älteste von vier Kindern habe ich immer viel Eigenverantwortung übernommen“, erzählt Insa. Ihre Mutter hatte nicht die Zeit, sie überall hinzufahren. „Also musste ich alleine mit Bus und Fahrrad zum Turnen, Flöten oder zu den Pfadfindern kommen.“ Überfordert hat sie diese Selbständigkeit nie. Und auch die vielen Umzüge hat sie gut weggesteckt, obwohl sich vor allem durch den USA-Aufenthalt enge Schulfreundschaften gelockert haben. „Auf der anderen Seite kann ich mich nun zwischen vielen verschiedenen Freundeskreisen bewegen.“

Aus der Schulzeit geblieben ist die Beziehung zu ihrem damaligen Freund und heutigen Mann, mit dem sie drei Kinder hat. Schon früh erklärte sie ihm, dass sie zwar Mutter werden, aber auch beruflich vorankommen wolle. Dieser Einstellung ist sie bis heute treu geblieben. „Arbeit ist anstrengend, aber Arbeit macht auch Spaß und bietet einen Ausgleich zum Familienleben“, sagt Insa. Ihr Mann unterstützt sie, ohne auf die eigene Karriere zu verzichten. Bisher haben sie immer Lösungen gefunden, um alles unter einen Hut zu bringen. Auch wenn es durchaus anstrengende Zeiten gegeben hat.

Zum Beispiel als ihre zweite Tochter gerade auf der Welt war. Eigentlich hatte Insa die Elternzeit nutzen wollen, um ihre Promotion voranzubringen, aber wenige Wochen nach der Geburt, bot ihr die Universität Bonn eine Vollzeitstelle als wissenschaftliche Koordinatorin an. Ihr Mann arbeitete zu dieser Zeit ebenfalls Vollzeit in Frankfurt und war vier Tage in der Woche unterwegs. Zudem hatte die Familie gerade ein neues Haus gekauft, das renoviert werden musste. Insa sagte trotzdem zu. Ihre zweijährige Tochter bekam einen 45-Stunden-Platz im Kindergarten, für das Baby fand sich eine Tagesmutter, die heute auch ihre Patentante ist.