Himmel und Hölle

Heute Kinder aufzuziehen, so die These der Autorin, lässt Eltern ungeahnte Höhen und Tiefen erleben. Ausgehend von US-amerikanischen Mittelschichtsfamilien in verschiedenen Bundesstaaten beschreibt sie die Herausforderungen jedes Kindesalters von der Babyzeit, in der sich die Eltern völlig umstellen müssen, über die Veränderungen in der Partnerschaft, das Leben mit kleinen Kindern und die Schulzeit der Kinder bis zur Pubertät und der Frage, was Kinder und Lebens-Sinn-Konzepte mit einander zu tun haben. Dabei greift sie immer wieder auf aktuelle Studien etwa zu Berufstätigkeit von Eltern oder zu Kinder-Förderung zurück und setzt diese in einen historisch-vergleichenden Kontext. Ihre Darstellung wird dadurch plastisch, dass sie Familien und ihre Lebensumstände vorstellt, deren Aussagen protokolliert und in einen jeweils größere Kontext stellt. Sie gibt keine Ratschläge, sondern stellt dar und ermöglicht damit, eigene Lebenseinstellungen, Werte und Prioritäten zu reflektieren, denn auch Elternschaft und Erziehungsverhalten sind sozial normiert und keineswegs natürlich vorgegeben oder unveränderlich. Auch wenn die Darstellung sich auf US-Verhältnisse bezieht, lässt sie sich doch mit Interesse lesen und im wesentlichen auf Europa übertragen.