Leuchten über Blackpool

Die über 80-jährige demente Anne Quirk lebt in einem schottischen Seniorenheim. Wieder und wieder erzählt sie ihrer Nachbarin und Freundin Maureen von ihrer Vergangenheit als berühmte Fotografin. Annes Enkel Luke kehrt nach einem Militäreinsatz in Afghanistan, der in einem Blutbad endete, traumatisiert zurück nach Schottland. Er will vergessen, während Anne versucht, die Vergangenheit wiederzufinden. Luke fährt mit ihr nach Blackpool, um ihr zu helfen, sich an ihre Karriere als Fotografin zu erinnern und an die große Liebe zu einem Fotografie-Pionier und ehemaligen Spionage-Piloten namens Harry. Bei diesem Ausflug findet Luke nicht nur die Wahrheit über Annes Vergangenheit und den sagenhaften Harry heraus. Er trifft auch seine Kameraden aus Afghanistan und muss sich den entsetzlichen Erinnerungen stellen. - Die beiden Erzählstränge laufen bis zur gemeinsamen Reise nebeneinander her. Annes Geschichte wird feinfühlig erzählt; grandios vermittelt die Erzählweise die Sprunghaftigkeit ihrer Erzählungen, die übergangslos aus der Gegenwart in die Vergangenheit wechseln - und umgekehrt. Die Erzählabschnitte in Afghanistan sind spannend, actionreich und mit derben Dialogen zwischen den Soldaten gewürzt. - Der Originaltitel "Illuminations" ist in seiner Doppeldeutigkeit passender als die deutsche Übersetzung: Es geht um die Illuminationen der Stadt Blackpool, um Leuchtspurmunition und den Widerschein von Explosionen, aber auch um Erhellen und Aufklären. Andrew O'Hagan gelingen zwei vielschichtige Charakterstudien und eine nachdenkliche Geschichte um Erinnerung, Loyalität und Verlust. Nicht zuletzt ist es ein eindrückliches Plädoyer gegen die Sinnlosigkeit und Grausamkeit des Krieges, versetzt mit feinem Humor und mit hoffnungsvollem Ende. (Übers.: Anette Grube)