San Miguel

Die baum- und strauchlose Einöde der unwirtlichen, vor der kalifornischen Küste liegenden Insel San Miguel ist Schauplatz dieses fesselnden Historienromans. Sie wird für zwei Familien zur Schicksalsinsel. Für die lungenkranke Marantha Waters, die ihrem Mann Ende des 19. Jh. widerstrebend und nur in der Hoffnung auf Genesung gefolgt war, erweisen sich das raue Klima und die Einsamkeit als todbringend: "Es war die Insel, die Insel erdrückte sie" (S. 155). Ähnlich empfindet ihre Tochter, die später vom rabiaten Stiefvater zum Bleiben gezwungen wird, weil er eine "Haushälterin" braucht, der aber die Flucht zurück aufs Festland in die Zivilisation gelingt. Jahrzehnte später lassen sich die Lesters nieder, ebenfalls um hier Schafe zu züchten. Dem Paar liegt das naturverbundene Pionierdasein, sie bekommen Kinder und genießen ihre Jahre "allein an einem ungezähmten wilden Ort" (S. 227). Als Herbie, der sich immer als "König der Insel" fühlte, verunglückt, ändert alles ... - Dieser klar sich entwickelnde, aus der Sicht der drei so unterschiedlichen Frauen erzählte Roman reicht zwar nicht an die Komplexität, Vielschichtigkeit und ironische Kauzigkeit der meisten von Boyles 14 früheren Romanen heran. Dennoch begnügt sich der Autor nicht damit, spannende, historisch exakt recherchierte und psychologisch genau austarierte Familiengeschichten zu erzählen. Jede seiner Figuren beantwortet jeweils für sich - auf beinahe paradigmatische Weise - die Frage nach der existenziellen Grundbefindlichkeit und nach den wirklichen Bedürfnissen des Menschen. Lesenswert ist dieser atmosphärisch ungemein dichte Roman aber auch wegen seines präzisen Realismus, der, fast im Stil der großen Romanciers des 19. Jh., Detailgenauigkeit mit großer sprachlicher Meisterschaft verbindet. (Übers.: Dirk van Gunsteren)