Boten des Wandels

Weißstörche sind seit mehr als 30 Jahre das Forschungsgebiet des Autors, promovierter Biologe und langjähriger Leiter der Storchenzentrums in Bergenhusen in Schleswig-Holstein. Mitte der 1980er Jahre unternimmt er seine erste Forschungsreise entlang der östlichen Flugroute der Weißstörche von Europa zu ihren Winterquartieren in Ostafrika und kann neue Erkenntnisse über das Rast- und Nahrungsverhalten gewinnen. Fast 20 Jahre später begibt er sich auf eine ähnliche Forschungstour entlang der westlichen Zugroute der Weißstörche, über Spanien, Gibraltar nach Mali und die Sahelzone. Die Technik ist ein wesentlicher Faktor beim Erkenntnisgewinn, denn mit Hilfe von Sendern, die den Tieren wie kleine Rucksäcke in Europa verpasst werden, gelingt es, die genaue Route, die Rastpunkte und Nahrungsquellen genau zu verorten, z. B. die Mülldeponien in Spanien oder Gebiete mit Feldheuschrecken. Die Begeisterung des Feldforschers erfährt man von der ersten Seite an und man lernt eine Menge über die Anpassungsfähigkeit, die ökologischen Kreisläufe und die Gefahren, die durch Menschen und ihre Aktivitäten diesen Tieren drohen.