Der erste Präsident

Karl Renner war einer der bedeutendsten Politiker Österreichs in der ersten Hälfte des 20. Jh. und ist heute aufgrund mancher Brüche und dunkler Flecken in seiner Biografie (u.a. Antisemitismus-Vorwurf und Votum für einen Anschluss Österreichs an das Hitler-Deutschland 1938) nicht unumstritten. Aus der bäuerlichen Unterschicht Mährens stammend, gelang ihm in der K.u.K.-Monarchie dank seines Bildungswillens ein enormer sozialer Aufstieg. Zugleich fühlte er sich der Arbeiterschaft und Sozialdemokratie verpflichtet. Beim Zerfall der Donaumonarchie 1918 trat der zuvor durch theoretische Schriften ausgewiesene Renner als erster Kanzler Österreichs ins politische Rampenlicht. 1945 wurde er erster Bundespräsident der 2. Republik. - Angesichts bereits zahlreich vorhandener Biografien liefert der Autor einen neuen Erklärungsschlüssel für das komplexe und politisch wendige Lebenswerk Renners: Seine Persönlichkeit sei seit seiner Jugend von verschiedenen Konstanten geprägt gewesen (Realpolitiker, linker Theoretiker, Lehrer der Arbeiterklasse, Autor und Soziallyriker), von denen je nach den äußeren Umständen einzelne Facetten im Vordergrund standen. Saage gelingt es, diese Grundposition in seiner umfassenden und quellenmäßig gut belegten Darstellung immer wieder zu verdeutlichen. Da Renner in Deutschland jedoch nur wenig bekannt ist, eignet sich der Titel lediglich für sehr große KÖBs mit ausgebautem Sachbuchbestand.