Der Sternenleser

Inspiriert von der Lebensgeschichte des Marineleutnants William Dawes erzählt dieser historische Roman die bewegte Vita Daniel Rookes, der als junger Mann die erste englische Militärexpedition nach New South Wales (Australien) begleitet. Rooke ist mehr Wissenschaftler als Soldat. Aus bescheidenen Verhältnissen stammend, hat der hochbegabte Rooke den Weg des Militärs gewählt, weil ihm es die Möglichkeit eröffnete, sich auf dem Gebiet der Mathematik, der Astronomie, der Sprachen und Literatur umfassend zu bilden. Die Brutalität seiner Vorgesetzten stößt ihn jedoch zutiefst ab. Abseits der englischen Siedlung lebt er in einem kleinen Haus und nimmt seine naturwissenschaftlichen Messungen vor. Eines Tages nähern sich Eingeborene und der feinfühlige Rooke gewinnt ihr Vertrauen. Besonders Tagaran, ein etwa 12-jähriges Mädchen, fühlt sich zu ihm hingezogen. Auch Rooke faszinieren ihre Natürlichkeit und ihr wacher Verstand. Allmählich entwickelt sich eine ganz besondere Freundschaft zwischen den beiden. Tagaran bringt Rooke nach und nach ihre Sprache bei und lernt selbst Englisch. In einer Art Tagebuch zeichnet Rooke nicht nur Vokabeln und Grammatik auf, sondern hält auch die emotionale Seite dieser Begegnungen fest. Dies alles wird jäh bedroht, als einer der Engländer von dem Pfeil eines Eingeborenen tödlich verletzt wird. - Ein manchmal etwas ausschweifend erzählter Roman, für den man eine gewisse Muße mitbringen sollte, der aber durchaus mit Gewinn und Vergnügen zu lesen ist. (Übers.: Karina Of)