Die Geschichte der Bibel

Die Bibel fordert nicht nur den Glauben ihrer Leser heraus, sondern will auch als in der Geschichte gewachsene, hochkomplexe Sammlung verschiedenster Gattungen von Literatur verstanden werden. Diese, in der Exegese als "biblische Einleitungswissenschaft" abgehandelten Themen stellt der in Oxford lehrende John Barton überraschend übersichtlich und vor allem allgemein verständlich dar. Dazu gehören Fragen der Übersetzung, der Entstehungszeit und Überlieferungsgeschichte der Texte ebenso wie Sprache, Stil- und Literaturformen oder auch die Herausbildung des Kanons sowie die unterschiedlichen Lesarten, die die biblischen Bücher im Judentum, in der christlichen Väterzeit, im Mittelalter und in der Reformation bis in die Zeit während und nach der Aufklärung - einschließlich der vom Verfasser als "hochpluralistisch" bezeichneten Moderne - gefunden haben. Damit begibt sich der Autor natürlich auf ein sowohl wissenschaftlich als auch konfessionell höchst umstrittenes Terrain, wo ein Konsens oft nur schwer auszumachen ist. Barton ergreift hier nur selten Partei, sondern antwortet darauf in ruhiger Sachlichkeit, die ganz unterschiedliche Interpretationen zu Wort kommen lässt und in ihren wesentlichen Aussagen referiert. Dass bibliographisch vor allem anglo-amerikanische Arbeiten herangezogen werden, wirkt durchaus befreiend von den oft ideologisch verzerrten Diskussionen im deutschsprachigen Raum.