Als gäbe es einen Himmel

Es ist 1942 und Belgien ist von Deutschen besetzt, als die 16-jährige Renée sich in den Saxophonspieler Ward verliebt. Ihr älterer Bruder Jef hat seinen Freund zur Orchesterprobe mitgebracht. Sie finden bei Theo statt, Wards Onkel, der sich später der belgischen Untergrundarmee anschließen wird. Nachdem die Deutschen an der Ostfront hohe Verluste erleiden, wächst auch in Belgien die Angst vor dem russischen Bolschewismus. Die nationalistische flämische Partei VNV beginnt 1943, unterstützt von vielen Geistlichen, selbst Schüler als Soldaten anzuwerben. Ward lässt sich von dieser Propaganda verführen und zieht aufseiten der Deutschen in den Krieg. Renée trennt sich daher von ihm, obwohl es ihr fast das Herz bricht. Jef wird von seinem Vater daran gehindert, Ward zu folgen. Als Ward im Mai 1944 auf Heimaturlaub ist, nimmt er an einem Anschlag von VNV-Aktivisten auf ein Treffen von Widerstandskämpfern teil. Dabei wird Theo erschossen, angeblich von Ward. Jef ist der einzige Zeuge und soll 1947 in einem Prozess aussagen, in dem Ward der Kollaboration und dieses Mordes angeklagt wird. Die Ereignisse werden abwechselnd und auf unterschiedlichen Zeitebenen aus der Perspektive von Ward sowie der Geschwister Jef und Renée und ihres kleinen Bruders Remi erzählt. In diesem herausragenden Jugendroman gelingt es Els Beerten, eine Geschichte von Liebe, Freundschaft, Schuld und schuldhaft-schuldloser Verstrickung junger Menschen in die zeitgeschichtlichen Ereignisse lebendig darzustellen. Mit vier unterschiedlichen jungen Stimmen und in einem sehr bewegenden Ton, dessen Wirkung sich niemand wird entziehen können. Dieses Buch kann man Jugendlichen ebenso wie Erwachsenen empfehlen. (Übers.: Mirjam Pressler)