Wer waren die Nationalsozialisten?

Es ist ein Dauerthema in Geschichte, Bildung und Wissenschaft, die Politik der Nazis mit immer neuesten Erkenntnissen und Erklärungen zu erhellen. Prof. Ulrich Herbert, einer der führenden deutschen Zeithistoriker, gelingt dies sowohl in Einzelanalysen als auch im Gesamtüberblick. "Die" Nationalsozialisten waren überwiegend männlich und zwischen 20 und 35 Jahren mit einem hohen Anteil an Beamten und Angestellten, mehr aus Kleinstädten und eher protestantisch als katholisch. Herbert bestreitet, dass letztendlich Hitler und eine kleine Führungsgruppe als Hauptverantwortliche für Diktatur und Verbrechen anzusehen sind. Neben der anfänglichen Zustimmung der Massen ermöglichten dies erst Aktive in Ministerien, an den Universitäten und andere Eliten. In 11 Kapiteln wird erklärt, wie das Geschichts- und Weltbild der Nazis und deren Kriegs- und Vernichtungspolitik aussah. Woher kam der Judenhass? Herbert nennt und zitiert vielerlei Gründe: soziale Status- und Zukunftsängste, Verunsicherung und Neid bei den Durchschnittsdeutschen im Gegensatz zu erfolgreichen Juden in den Bereichen Handel, Jura, Lehrpersonal, Theater und besonders in Sachen Bildung (56,3 % der jüdischen Schüler in Preußen hatten einen höheren Bildungsabschluss gegenüber 7,3 % bei christlichen Schülern.) Der Antisemitismus erklärte schlussendlich alle "Widersprüche des modernen Lebens", das den Deutschen schwer zu schaffen machte. Schritt für Schritt zeichnet Herbert den Weg in die Diktatur anhand der Außen- und Innenpolitik nach, die durch den Zweiten Weltkrieg und die Ermordung der europäischen Juden einen traurigen Tiefpunkt erreichte. Ein Schlusskapitel beleuchtet die "Integration" der NS-Eliten in die neue Bundesrepublik. - Ein Buch mit klaren Fragestellungen und Antworten, gerade und besonders für die nachwachsende, wissenshungrige Generation.