Die Lichtwandler

Als weitgehend passive, unbeweglich ihrer Umwelt ausgelieferte Organismen werden Pflanzen oft angesehen. Doch aufgrund von Beobachtungen und Forschungen der letzten Jahrzehnte lässt sich die Frage völlig neu stellen, was Pflanzen alles können. So weiß man inzwischen, dass Pflanzen die Fähigkeit zur Synthese hochkomplexer Substanzen besitzen. Über 14 verschiedene Rezeptoren für Licht wurden an Pflanzen entdeckt. Die mit mehreren Preisen ausgezeichnete Wissenschaftsjournalistin Zoë Schlanger führte für dieses Buch intensive Gespräche mit Forschern und konnte einige Projekte phasenweise begleiten. Daraus entwickelte sie eine Mischung aus Reportage und populärwissenschaftlichem Bericht, der viel mehr Aufregendes bereithält, als man von einem Buch über Pflanzen erwartet. Eine besonders spannende Exkursion führte sie mit dem Team von Ernesto Gianoli zu den Boquila trifoliolata-Kletterpflanzen im chilenischen Puyehue-Nationalpark. Die Forscher hatten zufällig entdeckt, dass diese die Blätter derjenigen Pflanzen imitiert, an denen sie hochrankt und dabei über eine große Variationsbreite etwa der möglichen Blattgrößen verfügt. Wie kommt die Boquila an die Informationen über das Aussehen der anderen Blätter und wie kann sie diese umsetzen? Kann die Boquila auf eine gewisse Art sehen? In ständiger Auseinandersetzung mit dem bis heute geltenden Tabu, für pflanzliche Lebensäußerungen Begriffe anzuwenden, wie man sie für menschliches Verhalten benutzt, schildert die Autorin Beobachtungen, die nahelegen, dass Pflanzen eine eigene Form der Intelligenz besitzen, über Kommunikationsmittel verfügen, die sich nicht auf die eigene Art beschränken und so etwas wie unterschiedliche Persönlichkeiten ausprägen können. Die Autorin skizziert unter Zuhilfenahme der Naturphilosophie auch die Frage, welche ethischen Schlussfolgerungen aus den neuen Forschungen gezogen werden können. Es lohnt sich außerordentlich, diese Brücke zum Verständnis des Pflanzenlebens zu betreten.