Beeren pflücken

Wie in jedem Jahr reist eine vielköpfige Familie, die dem indigenen Volk der Mi'kmaqs angehört, 1962 von Nova Scotia nach Maine, um während des Sommers Blaubeeren zu pflücken. Eines Tages verschwindet die erst vierjährige Tochter Ruthie spurlos. Während der örtliche Sheriff jede Unterstützung verweigert, versuchen die verzweifelten Eltern und Geschwister viele Jahre lang alles, um Ruthie wiederzufinden. Ihr Bruder Joe, der das Mädchen als Letzter gesehen hat, wird sein Leben lang von Schuldgefühlen geplagt werden, weil er nicht gut genug auf sie aufgepasst hat. Als dann auch noch sein Bruder Charlie bei einer Schlägerei zu Tode geprügelt wird, hat Joe sich immer weniger im Griff, verlässt nach einem Gewaltausbruch seine Frau und wird erst viele Jahre später, unheilbar an Krebs erkrankt, zu seiner Familie zurückkehren. – In einer parallel verlaufenden Geschichte erzählt die Autorin die Geschichte von Norma, die in einer wohlhabenden Bostoner Familie aufwächst. Die überfürsorgliche Mutter tut alles, um Normas Fragen nach ihren auf keinem Familienfoto dokumentierten ersten vier Lebensjahren aus dem Weg zu gehen. Norma leidet unter den Stimmungsschwankungen der Mutter, die dem Freiheitsdrang ihrer Tochter viele Jahre enge Grenzen setzt. Erst nach dem Tod ihrer Eltern erfährt die inzwischen über 50 Jahre alte Frau von ihrer wahren Identität und macht sich auf die Suche nach ihrer Familie. – Die aus Nova Scotia stammende Autorin erzählt in ihrem beeindruckenden Romandebüt eine fesselnde und trotz aller Tragik zuletzt auch sehr hoffnungsvolle Familiengeschichte voller vielschichtig gezeichneter Charaktere und feinfühlig gezeichneter individueller Schicksale, die im Gedächtnis bleiben.