Onigiri

Für die Protagonistin des Romans sind Onigiri (Reisbällchen) das "Soulfood" schlechthin, sie bedeuten Trost und mütterliche Zuwendung. Diese Vorliebe bleibt, auch als Aki längst eigene Kinder hat, und die Verbindung zum mütterlichen Teil ihrer Familie in Japan sehr lose geworden ist aufgrund einer früh beginnenden Demenz von Akis Mutter. Doch Aki spürt, sie braucht als Tochter eines deutschen Vaters und einer japanischen Mutter auch ihre japanischen Wurzeln. Sie weiß nicht einmal, ob dort ihre Großmutter noch lebt. Und so startet sie ein ambitioniertes Projekt: Eine letzte Reise mit ihrer kranken Mutter in deren Heimatstadt Kobe, Besuche bei deren Bruder, bei der engsten Freundin. Kann es gelingen, der alten Dame das Gefühl von Heimat und Geborgenheit noch einmal zu schenken, das sie in ihrem Leben in Deutschland entbehrt hat? Und kann Aki dem Leben ihrer Mutter ein wenig mehr auf die Spur kommen, ihrer Depression, der ständigen Erschöpfung? Die Autorin erzählt von der Japanreise, die viele schöne Begegnungen enthalten wird, soviel sei verraten. Parallel dazu setzt sie rückblickend das Puzzle ihrer Familie zusammen, die Erinnerungen an die Großeltern, die Anfänge ihrer Mutter in Deutschland, das schwierige Erwachsenwerden ihres Vaters. Besonders die Schilderung der wohlhabenden, aber in den Rollenmustern der 60er Jahre völlig gefangenen deutschen Großeltern hat unterhaltsame Qualitäten. Im Vergleich dazu wirken die Beziehungen zwischen den Verwandten in Japan, die wir ja als sehr formelle Gesellschaft sehen, geradezu herzerfrischend. Der Roman ist eine große Ermunterung dazu, das Bedürfnis nach Familiengeborgenheit ernst zu nehmen – wenn man es denn verspürt – und sich ausdünnende Familienbeziehungen nicht einfach hinzunehmen. Subtil und differenziert lässt sich von Yuko Kuhn auch erfahren, was es bedeutet, sein Leben als junger Mensch in eine völlig andere Kultur zu verpflanzen. Sehr zu empfehlen, vor allem für Büchereien mit migrantischen Lesern.