Smiley

Die Handlung spielt in den 1960er Jahren. Der russische Profikiller Bartnik wird nach London geschickt, um den ungarischen Verleger Roka zu eliminieren. Doch dieser, einst selbst Spion, ist auf mysteriöse Weise verschwunden. Bartnik läuft überraschend zu den Briten über – ein mysteriöser Coup. Daraufhin aktiviert der MI6, auch "Circus" genannt, seinen einstigen Top-Agenten George Smiley, um Roka aufzuspüren. Smiley, ein melancholischer Antiheld mit scharfer Intuition, trifft in London auf Susanne, eine frühere Mitarbeiterin Rokas. Sie soll ihn nach Berlin führen, wo auch Rokas Sohn Leo lebt. Dort erfährt Smiley, dass Leo verhaftet wurde – doch ob er noch lebt, ist ungewiss. In Berlin begegnet Smiley auch Karla, einem legendären sowjetischen Gegenspieler und taucht tief in die Schattenwelt des Kalten Krieges ein. In Lissabon steuert die Geschichte schließlich auf ein dramatisches Finale zu. – Nick Harkaway, Sohn des großen John le Carré, wagt sich mit diesem Roman an das schwere Erbe der Smiley-Reihe. Zwar beeindruckt er durch detaillierte Einblicke in die Praktiken der Nachrichtendienste und punktet mit tiefgründigen philosophischen Reflexionen. Doch oft geraten diese Überlegungen ins Weitschweifige und drohen, die Handlung zu erdrücken. Die Erzählstruktur ist fragmentarisch, voller Sprünge, verschachtelter Erzählstränge und schwer durchschaubarer Geheimdienstaktionen. Hinzu kommt eine verwirrende Fülle an Figuren, Decknamen und Ortswechseln. Was dem Roman auch fehlt, ist die dichte, spannungsgeladene Atmosphäre der Klassiker von John le Carré. "Smiley" ist ein komplexes, ambitioniertes Spionagedrama – jedoch eher für eingefleischte Kenner des Genres geeignet als für Leser auf der Suche nach einem packenden Thriller.