Vermissen auf Japanisch

Die Japanerin Kyoko ist kaum 28, Mutter eines kleinen Sohnes, verheiratet mit Levi, einem amerikanischen Juden, als ihr Mann unerwartet bei einem tragisch-grotesken Unfall ums Leben kommt. Traumatisiert, verschuldet und in einem ihr fremden Land gestrandet, zieht sie zunächst zu ihrem Schwager und ihrer "Bubbe" genannten Schwiegermutter, einer pragmatisch-liebevollen Jüdin, während sie versucht, mit dem Verlust fertig zu werden und ihr Leben wiederaufzunehmen. Yukiko Tominagas erster Roman besteht aus einer langen Reihe von Vignetten, die in mehreren Abschnitten, aber ohne chronologische Ordnung Erlebnisse und Gefühle Kyokos wiedergeben – von einzelnen Kindheitsvignetten bis hin zu Ereignissen, die fast zwei Jahrzehnte nach Levis Unfalltod liegen dürften. Nahezu alle kurzen Abschnitte sind für sich lesbar. Auch wenn manche Charakterzeichnung recht klischeehaft ist – die der (jüdisch-) amerikanischen Charaktere mehr als die der japanischen Menschen – entwickelt der Text eine Sogwirkung, der man sich nicht entziehen kann. Das liegt einerseits am sehr geschickt eingesetzten, trockenen Humor, den Kyoko und vor allem auch Bubbe auszeichnet, andererseits aber an der Lebensnähe, mit der Kyokos Trauer, mit der auch ihr Leben gezeigt wird. Weder Levi noch Kyoko waren perfekte Menschen, ihre Liebe war echt, ihre Alltagsprobleme aber auch. Insgesamt ist auch die Übersetzung aus dem Englischen von Juliana Zaubitzer zu loben. Tominaga, selbst Einwanderin in die USA, hat ihr Buch nicht in ihrer Muttersprache Japanisch, sondern in Englisch verfasst. Ihr kurzer, schnörkelloser Stil wurde gut in das Deutsche übertragen. Allerdings merkt man immer dort, wo Tominaga auch im Original die Aussprache japanischer Wörter hinterlegt hat, dass die Übersetzerin auch im Deutschen die englische Aussprache übernimmt. – Alles in allem jedoch sehr gelungen und sehr empfohlen.