Zählen

Wardhaughs Buch spürt der Entwicklung der Mathematik nach, von den ersten Grundlagen bis in unsere digitale Welt, in der 'Rechenzentren' einen großen Teil unseres Alltags steuern. Zählen wird dabei als schlichtes 'Protokollieren' begriffen. Zu Beginn folgt der Autor den Wanderbewegungen des Homo sapiens, der sich aus Afrika über die gesamte Welt verbreitete. Dabei werden archaische Zähl- und Rechenarten ebenso erläutert wie die sumerische und assyrische Keilschrift. Auf Papua-Neuguinea etwa wird bis in unsere Zeit hinein mit auf den eigenen Körper bezogenen Gesten gezählt und gerechnet. Es bleibt jedoch nicht bei der Erläuterung des kulturell unterschiedlichen Umgangs mit Zahlen, auch die dafür erfundenen Hilfsmittel werden den Leser:innen nahe gebracht. Die allermeisten überlieferten Artefakte weisen dabei darauf hin, dass vor allem aus wirtschaftlichen Gründen und aus Gründen der Steuererhebung gezählt wurde. Benjamin Wardhaughs Buch ist eine faszinierende und spannende Reise durch eine bedeutende kulturelle Errungenschaft des Menschen. Dabei erläutert der Autor das komplexe Thema leicht verständlich und verbindet es immer wieder mit den Lebensumständen der Menschen in ihrer Zeit, sei es vor Tausenden oder vor Hunderten von Jahren.