Luft

Jens Soentgen befasst sich gerne mit unscheinbaren Stoffen. Sie sind überall zu finden, lebensnotwendig und oft bleiben sie unsichtbar. So hat der Leiter des Wissenschaftszentrums Umwelt der Universität Augsburg etwa ein Buch über Staub geschrieben. Nun hat er ihm eines über die Luft folgen lassen. Als Chemiker und Philosoph geht Soentgen das unverzichtbare Element von verschiedenen Seiten an. So stellt er etwa die Gedanken des antiken Philosophen Poseidonos vor. Aus der Beschaffenheit der Luft in einer bestimmten Region, „glaubte er auf Intelligenz und Temperament der dort ansässigen Menschen schließen zu können“. So fördere warme Luft den Geist und deshalb seien Griechen und Ägypter besonders schlau. Genauso geht Soentgen auf die chemische und physikalische Luftforschung ein und schildert die entsprechenden Experimente des Physikers und Schriftstellers Georg Christoph Lichtenberg im 18. Jh. Schon rund 150 Jahre zuvor hatte Otto von Guericke das Vakuum erforscht und eine Luftpumpe erfunden. Ein ganzes Kapitel widmet das Buch der Luft als Trägerin von Gerüchen, durch die Pflanzen, Tiere und Menschen Botschaften austauschen. Mit spielerischer Leichtigkeit hüpft Soentgen durch die unterschiedlichsten Themen. Soentgen ist dabei wie stets in seinen Büchern ein ebenso anregender wie geschickter Erzähler, der dem Leser wie beiläufig viele Kenntnisse über etwas so scheinbar Selbstverständliches und dennoch Wunderbares wie die Luft vermittelt. Ein Lesevergnügen, das in möglichst vielen Büchereien zu finden sein sollte.