Stranger than fiction

Edwin Frank unterzieht 30 Romane von 30 verschiedenen Schriftstellerinnen und Schriftstellern, die innerhalb von etwas mehr als einem Jahrhundert geschrieben wurden, einer genaueren Betrachtung. Dabei spannt er den Bogen von der europäischen Literatur über afrikanische, nord- und südamerikanische bis hin zu japanischen Romanen. Den Anfang macht Dostojewski mit den 1864 erschienenen "Aufzeichnungen aus dem Kellerloch", einem Werk, das einen Archetypus einführt und in vielen Romanen des 20. Jh. nachhallt. Schon hier wird das Auswahlverfahren der vorgestellten Werke deutlich: Es orientiert sich an ihrem gemeinsamen Anliegen und gemeinsamen literarischen Bezugspunkten. Sie alle entstehen im 20. Jh., das stark von den beiden Weltkriegen und den damit verbundenen Umbrüchen geprägt ist. "Der Zauberberg" von Thomas Mann, Marcel Prousts "Auf der Suche nach der verlorenen Zeit" und "Ulysses" von James Joyce sind unmittelbare Reaktionen auf den Ersten Weltkrieg. Frank führt seine Leser:innen weiter zu Virginia Woolf, Robert Musil und D.H. Lawrence. Nach dem Zweiten Weltkrieg steht der Roman vor der zentralen Frage: Wie weitermachen nach all dem, was geschehen ist? Eine der Reaktionen ist die Wiederbelebung des historischen Romans als Instrument zur Beurteilung der aktuellen Lage. Am Ende des 20. Jh. präsentiert sich der Roman, die etablierteste aller literarischen Formen, als Erfolgsmodell. Edwin Frank ist verlegerischer Direktor des Verlags hinter der New York Review of Books und Begründer von deren „Classics“-Reihe. Mit beeindruckender Sachkenntnis und spürbarer Begeisterung für das geschriebene Wort zeigt er, wie Themen, Motive und Charaktere bestimmter Autoren von anderen Schriftstellern aufgegriffen und weiterentwickelt werden. Hier liegt eine umfassende, elegant erzählte Literatur-, Kultur- und Weltgeschichte vor: ein Lesegenuss für alle Romanliebhaber:innen.