Der verkannte Mensch

Die mit modernen Forschungsmethoden (u.a. Genanalysen) gewonnenen Erkenntnisse machen die herkömmliche Vorstellung vom Neandertaler als einem primitiven, unkultivierten Urmenschen obsolet. Die britische Archäologin Rebecca Wragg Sykes kommt in ihrer detaillierten Analyse aller Befunde (Fundstätten, Klimabedingungen, Werkzeuge und Werkzeugbearbeitung, Kultur, Jagd und Nahrung, Familienleben, Bestattungen) zu dem Ergebnis, dass der Neandertaler als andere Variante des modernen Menschen mit entsprechenden Fähigkeiten zu betrachten ist. Der heutige Mensch trägt etwa drei Prozent Neandertaler-DNA in sich, es hat also Vermischungen zwischen Homo sapiens und seinem "Vetter" gegeben. Ein Rätsel bleibt weiterhin das Aussterben unseres nahen Verwandten vor etwa 40.000 Jahren. - Das umfangreiche, aber gut lesbare Sachbuch (mit einigen Skizzen und Farbtafeln) richtet sich gleichermaßen an das Fachpublikum wie an interessierte Laien und kann schon mittleren Beständen empfohlen werden.