Wie ein Fremder in der Nacht

Mary Elizabeth und Maze beginnen 1961 ein Studium am Brerea College in Kentucky und freunden sich an. Beide wuchsen in Familien mit einer jeweils aufwühlenden Geschichte auf. Die Mutter der Schwarzen Mary Elizabeth ist geistig verwirrt. Warum dies so ist, ahnt ihre Tochter nicht. Mary Elizabeth ist vom Klavierspiel begeistert und sehr begabt. Doch ihre Familie möchte, dass sie dieses Talent unterdrückt. Die Weiße Maze kennt ihren Vater nicht, ihre Großmutter kam bei einem Unfall ums Leben. Am College wartet neben dem Studium viel harte und einfache Arbeit auf die jungen Frauen, wie Küchendienst und Arbeiten am Webstuhl. Maze macht ihre Freundin mit der ehemaligen Lehrerein Schwester Georgia bekannt, die sich ganz der Glaubensgemeinschaft der Shaker verschrieben hat. Maze ist begeistert von Schwester Georgias Gebet in Form von Tänzen und bewundert sie. Bald entfremden sich die beiden Freundinnen wieder. Maze verliebt sich in den Möbelbauer Harris und verbringt viel Zeit mit ihm, während Mary Elizabeth Stunde um Stunde am Klavier übt. Sie wird erst am Tag der Beerdigung ihrer Mutter erfahren, dass das grausame Schicksal von deren musikversessenem Bruder die Ursache für die Verhaltensauffälligkeiten war. - An den Erlebnissen Mazes und Mary Elizabeths manifestiert sich ein Stück amerikanischer Zeit- und Geistesgeschichte. Doch die Autorin bringt zu viele Themen in den Roman ein, wie u.a. Diskriminierung der schwarzen Bevölkerung, den Vietnamkrieg, Alkoholismus, Liebe versus Leidenschaft. Zudem mangelt es gegenüber der Glaubensgemeinschaft der Shaker an Objektivität. Shaker lehnen den eigentlich typisch amerikanischen Individualismus ab, was im Fall der Romanfigur Mary Elizabeth einen hohen Leidensdruck erzeugt. Dennoch interessant für Leser, die sich mit dem Thema Shaker im Spannungsfeld amerikanischer Lebenswirklichkeit auseinandersetzen möchten. (Übers.: Astrid Finke)