Der große Riss

Ende des 19. Jh., die Franzosen sind grandios gescheitert, als sie den Kanal durch den Isthmus in Mittelamerika bauen wollten. Doch nun sind die USA vor Ort und gehen den Bau mit weitaus mehr Mitteln neu an. Panama bietet sehr vielen Menschen Arbeit. Neben den in der Mehrzahl farbigen Arbeitern, die den Kanal mit Hacke und Schaufel graben, gibt es Ingenieure, Ärzte, Vorarbeiter, vornehmlich Weiße. Dazu gehört der Tropenmediziner John Oswald, der die Malaria ausrotten soll. Mit seiner Frau Marian führt er eine für beide Seiten unbefriedigende Ehe. Der ehrgeizige Allgemeinmediziner Pierre Renaud versucht permanent, sich in besseres Licht zu stellen. Als Oswalds Frau Marian ernstlich erkrankt, trägt er Mitschuld an ihrem Tod. Und da ist der Fischer Francisco, der jeden Tag auf das Meer rudert und den bescheidenen Fang an den Händler Joaquin verkauft. Sein Sohn Omar hat Angst vor dem Meer, was den Vater enttäuscht. Als Omar bei den Kanalarbeitern anheuert, reden Vater und Sohn nicht mehr miteinander. Und da ist die Familie Bunting, Mutter Lucille mit zwei Töchtern, Ada und Millicent in Barbados. Als Millicent ernstlich erkrankt, reist Ada nach Panama, um das Geld für eine Operation der Schwester zu verdienen. Dort trifft sie auf Omar; die beiden verlieben sich, haben aber keine gemeinsame Zukunft. – Diese Geschichte ist voller eindrucksvoller Beschreibungen von Landschaft, Umgebung und Personen, die regelrecht faszinieren. Trotz der vielen Protagonisten ist es nicht schwierig, den Überblick zu behalten. Die Menschen stehen im Fokus des Romans, die Geschichte endet mit der Fahrt eines Schleppers durch den fertigen Kanal im Jahr 1913. – Ein Roman, der durch die eindrucksvollen Schilderungen von Menschen und deren Schicksalen besticht. Der Stil der Autorin wurde schon mit dem von Gabriel Garcia Marquez verglichen. Ein Buch, das eine breite Leserschaft verdient.