Super sad true love story

Lenny Abramov ist der 39-jährige Sohn russischer Immigranten in die USA. Er liebt Bücher, ist Tagebuchschreiber und ihn lässt es gleichgültig, dass der Zahn der Zeit inzwischen an ihm nagt, obwohl er als Angestellter der Posthumanen Dienstleistungen "VPPs", also vermögenden Privatpersonen, ewige Jugend gewinnbringend schmackhaft machen soll. Eines Tages lernt er die 24-jährige Eunice Park, Tochter koreanischer Immigranten, bei einem einjährigen dienstlichen Aufenthalt in Rom kennen und ist verzaubert von ihr. Als beide wieder in die USA zurückkehren, hat sich das Land verändert: Die ARR, die Amerikanische Restaurationsregierung hat das Land heruntergewirtschaftet, China dominiert die Wirtschaft, Aufstände brechen los, die gewaltsam unterdrückt werden. Jeder Bürger verfügt über einen sogenannten "Äppärät", mit dem man nicht nur Textnachrichten und Filme verschicken, sondern auch seine Mitmenschen auf Kreditwürdigkeit, Gesprächs- und sogar Paarungsbereitschaft prüfen kann. Lenny kennt sich nicht mehr aus. Er ist ein analoges Wesen in einer digitalen Welt und wird verachtet, weil er "gedruckte, nicht streambare Medienerzeugnisse", also Bücher liest. Sein Vorgesetzter Joshie setzt ihn mehr und mehr unter Druck. Eunice zieht bei dem vermögenden Lenny ein und lernt seine Liebe zu Büchern zu verstehen. Doch in diesem Klima hat die Liebe kaum eine Chance. - Shteyngart zeigt in seinem Roman ein düsteres Zukunftsbild ohne Privatsphäre, ohne wirkliche Gefühle, mit dem falschen Ideal ewiger Jugend. Lenny ist menschlich. Das macht ihn sympathisch. Wenngleich Shteyngarts Darstellungen an vielen Stellen überzogen sind, sind viele seiner Visionen inzwischen erschreckend real geworden. Der Roman bietet neben witziger Unterhaltung zugleich nachdenklich stimmenden Kulturpessimismus und somit reichlich Diskussionsstoff. Empfehlenswert. (Übers.: Ingo Herzke)