Einmal

Der zehnjährige Felix, der 1942 in einem katholischen Waisenhaus in Polen lebt, ist überzeugt davon, dass seine Eltern, jüdische Buchhändler, nicht tot sind. Er glaubt fest an die beruhigenden Erklärungen, die seine Eltern ihm gaben, als sie ihn vor fast vier Jahren ins Waisenhaus brachten. Als er eines Tages miterlebt, wie Männer mit Hakenkreuzarmbinden Bücher des Waisenhauses verbrennen, glaubt er die Eltern wegen ihres Berufes in großer Gefahr und läuft weg, um sie zu suchen und zu warnen. Je mehr schreckliche Dinge er auf seinem gefahrvollen Weg erlebt, desto deutlicher wird ihm, was die Nazis wirklich mit der jüdischen Bevölkerung vorhaben. Gemeinsam mit dem Mädchen Zelda, das er neben dem brennenden Haus ihrer toten Eltern aufliest, landet Felix schließlich in der Obhut des jüdischen Zahnarztes Barnek, der sich - ähnlich wie sein historisches Vorbild Janusz Korzak - in einem Ghetto liebevoll um eine Gruppe traumatisierter jüdischer Kinder kümmert. - Ähnlich wie John Boyne ("Der Junge im gestreiften Pyjama": BP 07/864) beschreibt auch der bekannte australische Jugendbuchautor Morris Gleitzman den Horror des Holocaust aus kindlicher Perspektive. In seiner naiven Unschuld missversteht sein Protagonist zumindest zu Anfang viele grausame Ereignisse und interpretiert sie als Missverständnisse oder Unglücke. Diese kindliche Sicht auf menschenverachtende Gräueltaten öffnet dem Leser einen provozierend ungewöhnlichen und immer wieder herzergreifenden Blick auf das Leid jüdischer Menschen in der Zeit des Nationalsozialismus. - Ein wichtiges Buch, dem man viele junge Leser wünscht, die allerdings über historisches Grundwissen verfügen sollten, damit sie das Gelesene richtig einordnen können. Als begleitete Klassenlektüre eignet sich das Buch aber sicher auch schon für etwas jüngere Leser. (Übers.: Uwe-Michael Gutzschhahn)