Nicholas Dane

Als seine alleinerziehende Mutter an einer Überdosis Heroin stirbt, muss der 14-jährige Nicholas in ein Kinderheim. Doch in Meadow Hill herrschen hinter der angesehenen Fassade fürchterliche Zustände. Die Erzieher erzwingen Disziplin durch brutale Gewalt. Aggression und Einschüchterung gehören zum Alltag der jugendlichen Heiminsassen, die dem ausgeklügelten Machtsystem ausgeliefert sind und selbst immer wieder zu Tätern werden. Nur der stellvertretende Heimleiter Tony Creal, der immer wieder Jugendliche zu sich nach Hause einlädt, scheint anders zu sein. Nicholas ahnt lange nicht, dass Creal nach immer neuen Opfern für seine Missbrauchsphantasien sucht. Nach seiner eigenen Vergewaltigung beginnt Nicholas sich zu wehren und gerät dadurch immer tiefer in einen Alptraum aus brutaler Schikane. Schließlich gelingt die Flucht aus dem Heim. Die psychischen Folgen des Missbrauchs werden Nicholas Dane sein Leben lang nicht loslassen. - Der britische Autor, bekannt dafür, in seinen Jugendromanen sehr offen brisante Themen zu behandeln, konfrontiert den Leser auf sehr direkte und oft krasse Art mit dem vieldiskutierten Thema Missbrauch in Heimen. Burgess schreibt seine Geschichte nicht aus der Sicht des Opfers, sondern aus der scheinbar sachlichen Perspektive eines distanzierten Erzählers. Dadurch gelingt es ihm, das furchtbare Geschehen in einer zwar deutlichen, für den jungen Leser aber weniger belastenden Weise zu schildern. Doch diese Distanz tut dem Buch nicht gut. Mit seiner mitunter geradezu unangemessen lakonischen Erzählweise bekommt der Autor das ernste Thema nicht wirklich in den Griff. So bleibt das schlimme Schicksal des Jungen dem Leser seltsam fremd. Burgess gelingt es leider nicht, die vielen Episoden, die neben den Folgen für die Opfer auch immer wieder das weitere Leben des Täters in den Blick nehmen, zu einem wirklich überzeugenden Roman zu verbinden. (Übers.: Heike Brandt)