Kultur

Kultur – was ist das eigentlich? Für so manche Zeitgenossen ist diese Gesamtheit von Bräuchen, Traditionen, künstlerischen, weltanschaulichen, religiösen und wirtschaftlichen Eigenheiten ein strittiges Thema: Für sie ist der "Import" kultureller Elemente von anderen Völkern "kulturelle Aneignung". Doch Kultur, so das Credo des Autors, Professor für Englische und vergleichende Literaturwissenschaft in Harvard, kann sich nur dadurch weiterentwickeln, dass sie in Umlauf kommt: Von jeher haben kulturelle Einflüsse von außerhalb oder aus früheren Kulturen und Zeiten die eigene Kultur bereichert, ja in ihrer jetzigen Form erst möglich gemacht. Dieses kulturelle Netzwerk, diese Verflechtung von zivilisatorischen Leistungen aus aller Welt und allen Zeiten, ist eine der größten Leistungen der Menschheit. Und das erläutert und beschreibt der Autor an 15 Beispielen aus der Geschichte. Das geht von der Steinzeit vor 35.000 Jahren bis in die Zukunft im Jahre 2114, von Frankreich bis Mexiko, von Äthiopien bis Ostasien, von der Karibik bis Japan. Der Autor hat die Geschichten von bekannten und weniger bekannten Protagonisten der Geschichte erforscht und erzählt sie in einem ungemein spannenden, farbigen Stil und in einer dabei immer wissenschaftlich absolut fundierten Weise. Das geht von Nofretete über Hildegard von Bingen bis zur englischen Autorin George Eliot und vom indischen König Ashoka über den Azteken-Herrscher Moctezuma bis zum nigerianischen Autor Wole Soyinka. Man spürt beim Lesen, wie viel Quellenstudium der Autor für sein Buch bewältigen musste. Man spürt aber auch bei seinen kulturgeschichtlichen Deutungen, wie weise das ist, was dieser Mann daraus an Schlüssen zieht. – "Eine neue Geschichte der Welt" – dieser Titel ist wahrlich nicht zu hoch gegriffen. Wer dieses Buch einmal in die Hände genommen hat, wird es kaum wieder ungelesen zurücklegen. Für alle Bestände sehr zu empfehlen!