Das Geheimnis des menschlichen Alterns

Auch wenn der Alterungsprozess unaufhaltsam jedes Lebewesen trifft, ist der Wunsch nach einem langen Leben immer schon das Ziel der Menschen gewesen. Die Forschungen, vor allem der letzten Jahrzehnte, versuchen herauszufinden, welche Prozesse das Altern steuern. Nach evolutionsbiologischen Überlegungen stellt der Autor die an Modellorganismen gewonnenen, für das Altern bedeutsamen genetischen Erkenntnisse vor und berichtet von Gendefekten, Erbkrankheiten, DNA-Beschädigungen und Reparatursystemen. Weitere Forschungen zeigen, dass DNA-Reparaturdefekte zum Abbau von Nervenzellen und damit zu Alzheimer und Demenz führen. Welche Rolle Proteine, Moleküle und Zellen im Alterungsprozess spielen und wie die komplexen Vorgänge bei der Abwehr und Beseitigung beschädigter Zellen verlaufen wird ebenso thematisiert wie die Funktion des Immunsystems und die Frage des medizinischen Fortschritts bei altersbedingten Erkrankungen. Ursachen und Mechanismen des Alterns sind zwar bekannt, aber noch fehlen die präventiven Therapien. Das mit vielen Fachausdrücken durchsetzte Buch empfiehlt sich für größere Bestände.