Der Betrachter

Im Februar 1948 überreicht die Zimmerwirtin des niederländischen Kunstrestaurators Hermann „Manno“ Loch ihrem Mieter einen Brief aus London. Der Brief katapultiert Hermann mit Wucht zurück in die Vergangenheit. Als Sohn einer Niederländerin und eines österreichischen Unteroffiziers ist er bei seiner Mutter in Haarlem aufgewachsen. Nach ihrem frühen Tod zieht er 1916 zur Schwester seines Vaters nach Wien. Dort erhält er Privatunterricht bei einem jüdischen Hauslehrer. In den Sommerferien erfährt der vereinsamte Junge Gemeinschaft in einer Jugendherberge für Musikpädagogik. Er freundet sich mit fünf Kindern aus unterschiedlichen Milieus an. Béla ist aus ungarischem Adel, Bertl der Erbe einer Kartonagenfabrik, Franzi ist Jüdin mit sozialistischen Eltern, Max hat ebenfalls jüdische Wurzeln, Lotte ist die Sechste im Bunde. Auch wenn die Freundschaft über die Jahre weiter besteht, treibt die politische Situation im Wien der 30er-Jahre einen Keil in die Gruppe. Für das Paar Max und Franzi wird es lebensgefährlich, Bertl und Charlotte, mit inzwischen zwei Kindern, sympathisieren mit den Ideen des Nationalsozialismus. Der homosexuelle Béla, der als Parfümeur arbeitet, wird festgenommen und nach Dachau deportiert. Manno flieht aus Wien und nimmt eine Stelle in Haarlem an. – In ihrem zweiten Roman erzählt Judith Fanto farbig und atmosphärisch von einer Freundschaft in schwierigen Zeiten, in denen jede:r Einzelne gezwungen ist zu entscheiden, was richtig und was falsch ist.