Der Stein fällt, wenn ich sterbe

Weit draußen im ländlichen Montana lebt Wendell Newmann, Hilfsarbeiter auf einer großen Ranch. Wendell ist jung und arm. Seine Mutter ist gestorben, sein Vater ist, nachdem er einen Wildhüter erschossen hat, verschwunden. Die Ranch, auf der er aufgewachsen ist, ist verkauft, er hat Schulden, kann sich kaum über Wasser halten. Da drückt ihm das Jugendamt einen autistischen Jungen, den siebenjährigen Rowdy, aufs Auge, denn die Mutter, Wendells Cousine, ist in Haft. Wendell möchte es zunächst nicht, aber nach und nach gewinnt er Rowdy lieb wie einen eigenen Sohn. Und da sind da noch Gillian und ihre Tochter Maddy, die Frau und die Tochter des Wildhüters, den Wendells Vater einst erschossen hatte. Gillian ist Lehrerin, verzweifelt daran, dass die Landbevölkerung ihre Kinder immer seltener zur Schule schickt, sich vom Staat (zu Recht) alleingelassen fühlt. Auch um Rowdy will sie sich mit kümmern. Zwischen dem Sohn des Mörders und der Familie des Ermordeten entwickelt sich eine Beziehung, könnte sich sogar mehr entwickeln. Aber als sich angeblich ein Wolf in die Gegend verirrt und die Farmer zur Jagd auf das Tier blasen, eskaliert ungewollt die Gewalt ... - Joe Wilkins beschreibt langsam, zärtlich und doch voller Wut das harte Leben in den ländlichen USA. Vor grandiosen Naturkulissen, die er poetisch beschreibt, entspannt er sein Panorama von verlorenen Menschen, Menschen, die vom Leben in den US-amerikanischen Städten abgehängt sind und nur zu leicht auf (republikanische) Politiker reinfallen, deren Politik dann eigentlich ihr Leben noch verschlechtert. Der Autor verurteilt die Menschen dabei nicht, er ist stets an ihrer Seite. Es gibt hier kein Gut und kein Böse, nur Menschen, die auf der Suche nach einem Stückchen Glück sind, aber sich irgendwo auf dem Weg verlaufen haben. Das Buch wird so zu einem modernen, poetischen Western, der einen mitreißt, bis hin zu seinem bitteren Ende. Ein großes Buch. Allen Büchereien wärmstens ans Herz gelegt.