Die Somnambule oder Des Staatskanzles Tod

Karl August von Hardenberg macht 1816 die Bekanntschaft der mehr als vierzig Jahre jüngeren Friederike Hähnle. Sie wird während der nächsten sechs Jahre, bis zu seinem Tod, seine Mätresse. Der preußische Staatskanzler nimmt für diese Beziehung nicht nur die Missbilligung der Gesellschaft in Kauf, er riskiert auch seine Ehe. Als er 1822 stirbt, ist Friederike eine wohlhabende Frau, findet jedoch viele Jahre lang kaum gesellschaftliche Anerkennung und stirbt mit über achtzig Jahren in Rom. - Günter de Bruyn rekonstruiert diese Liebesgeschichte anhand von Briefen und biografischen Aufzeichnungen. Dabei rücken auch andere historische Persönlichkeiten ins Blickfeld, wie der Fürst Pückler-Muscau, der Schwiegersohn von Hardenbergs, oder Dr. Koreff, einige Jahre lang Leibarzt des Staatskanzlers. Das Buch geht der persönlichen Geschichte der beiden Hauptpersonen ebenso nach, wie es die gesellschaftlichen Verhältnisse zu Beginn des 19.Jahrhunderts skizziert.