Die Heilige des Trinkers

Andrea Manga Bell, mit väterlicherseits kubanischen Wurzeln und einer friesischen Mutter, wächst in Hamburg auf, heiratet mit 17 Jahren den designierten Thronfolger eines Volkes in Kamerun. Sie bekommt zwei Kinder, die nach der Trennung und Rückkehr ihres Mannes nach Afrika bei ihrer Mutter aufwachsen. A., wie sie im Roman bezeichnet wird, arbeitet beim Ullstein Verlag in Berlin, als sie Joseph Roth kennenlernt und sich verliebt. Roth ist ebenfalls verheiratet. Er leidet sehr darunter, dass seine geisteskranke Frau in einem Sanatorium untergebracht ist und scheut für sie keine Kosten. Geld ist jedoch rar. Mit Vorschüssen für seine literarischen Arbeiten und Unterstützung von Freunden und Bekannten, allen voran Stefan Zweig, kommt er über die Runden. 1933 emigriert er mit A. und deren Kindern nach Paris. In Deutschland kann er als Jude nicht bleiben und A. mit den Kindern aufgrund ihrer Hautfarbe ebenfalls nicht. Zahlreiche weitere Größen der Literatur, wie Klaus und Heinrich Mann, Stefan Zweig, Hermann Kesten stehen mit Roth und A. in engem Kontakt. Man trifft sich, unterstützt einander und lästert übereinander. Joseph Roth ist stark alkoholabhängig und zwischen ihm und A. kommt es im Lauf der Zeit immer wieder zu Auseinandersetzungen, die schlussendlich in einer Trennung enden. Der biografische Roman beginnt im Frühjahr 1939 auf dem Pariser Friedhof Cimetière de Thiais am mit der Teilnahme Andrea Manga Bells an der Beerdigung Joseph Roths, der im Alter von 44 Jahren verstorben ist. Mit vorzüglicher literarischer Finesse entwirft die mit mehreren Literaturpreisen ausgezeichnete Lea Singer ein detailgetreues Bild des Schriftstellers Joseph Roth und seiner langjährigen Geliebten Andrea Manga Bell vor dem Hintergrund der politischen Ereignisse Ende der 20er und in den 30er-Jahren. Der Buchtitel ist angelehnt an Roths Novelle "Die Legende vom heiligen Trinker". Viele weitere Werke und deren Entstehung finden Erwähnung in diesem informativen Roman.