Rudolf Hess

Der Zeithistoriker Manfred Görtemaker legt nach fast 20-jähriger akribischer Recherchearbeit eine umfangreiche Biografie des Hitler-Stellvertreters Rudolf Hess (1894 - 1987) vor, in der er dessen politisches Credo und seine steile Karriere in den Mittelpunkt stellt und zugleich mit den in der rechten Szene noch heute gängigen Mythen mit großem Nachdruck aufräumt. In seiner Darstellung stützt er sich auch auf den bisher nicht veröffentlichten Schriftwechsel aus dem Nachlass von Hess (Berner Bundesarchiv), auf diverse Dokumente von Lord Selkirk of Douglas, zu dessen Vater Hess nach Schottland flog, sowie auf weitere bislang unbekannte Quellen. In gut zu lesenden Kapiteln (ausführlicher Anhang) gelingt dem Autor ein umfassendes Bild von Hitlers Privatsekretär und Stellvertreter, der - entgegen früheren Behauptungen - für Hitler selbst, die NSDAP und den NS-Staat von großem Nutzen war. 1894 in Alexandria (Ägypten) als Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns geboren und aufgewachsen, absolviert er in Deutschland verschiedene Schulen, bricht seine ungeliebte Kaufmannslehre ab und meldet sich 1914 als Kriegsfreiwilliger. Nach Kriegsende radikalisiert er sich im rechten, antisemitischen Milieu (Freikorps), begegnet Adolf Hitler, wird zu dessen glühendem Anhänger und beteiligt sich begeistert an dessen Putschversuch (8./9.11.23). Nach Haft und Neugründung der NSDAP (1925) steigt Hess zum Privatsekretär Hitlers auf, der ihn 1933 zu seinem Stellvertreter ernennt. In dieser Funktion nimmt er Einfluss u.a. auf die Religions- und Rassenpolitik sowie auf die "Lösung der Judenfrage". Seinen von Spekulationen umwehten mysteriösen Flug nach Schottland (Mai 1941) wertet Görtemaker aufgrund von Beweisen nicht als "Friedensmission", sondern als Versuch, Deutschland zu entlasten; ebenso verwirft er die Mutmaßungen, Hess sei 1987 im Spandauer Kriegsverbrechergefängnis ermordet worden und habe nicht - wie offiziell bestätigt - Selbstmord begangen. Für geschichtlich Interessierte!