Phönix aus der Asche

Sprichwörter sind beliebt, fassen sie doch eine allgemein bekannte Lebenssituation bildhaft, zugespitzt und einprägsam zusammen. Rolf-Bernhard Essig, Literaturkritiker, Dozent und Kurator verschiedener Ausstellungen, verwendet lieber den etwas weiter gefassten Begriff Redensarten, um aus ganz Europa Beispiele vorzustellen. In vier Hauptabschnitten und mit 14 thematischen Kapiteln präsentiert er einige der wichtigsten Herkunftsbereiche von Redensarten. Ausgangspunkt ist ihm die Zeit des Humanismus, besonders die "Adagia" des Erasmus von Rotterdam. Von dort leitet er über zu Sagen des klassischen Altertums, zu Bibel und Christentum, zu antiker Wissensliteratur und römischem Recht, beleuchtet lehrhafte Tiergeschichten, Märchen, Sprichwortweisheiten, auch literarische Werke. Historische Ereignisse, Theater, Film und Sport als Herkunftsorte bilden den Abschluss. Wegen der Fülle mussten verschiedene Lebensbereiche unberücksichtigt bleiben, so die Musik oder der menschliche Körper. Die Anordnung folgt einem stets gleichen Schema: erst die deutsche Form, dann Klärung von Bedeutung und Hintergrund und schließlich eine Aufzählung der Sprachen, in denen diese Redensarte vorkommt. Als Beispiele seien genannt "Auferstehen wie Phönix aus der Asche" und "Auf der Zielgeraden sein". Dabei wird zum Teil recht kurzweilig Kulturwissen vermittelt und Europa als zusammenhängender Kulturraum erlebt. Dazu tragen auch die Illustrationen von Till Laßmann bei.