K

Tom McCarthys Roman "C" (in der von Bernhard Robben übersetzten deutschen Fassung "K") wurde von der englischsprachigen Kritik euphorisch aufgenommen als "einer der brillantesten Romane der letzten Jahre" (The Telegraph). Es handelt sich um einen komplexen, sprachlich vielschichtigen Entwicklungsroman, bei dem der Erzähler das Leben seines Helden Serge Karrefax (1898 - 1922) in vier Stationen beschreibt. Im ersten Kapitel ("Kappe", denn Serge wird mit der Fruchtblase über dem Kopf geboren) werden die Geburt und die ersten Lebensjahre des Helden geschildert, wo der Leser einen den Naturwissenschaften geradezu manisch ergebenen Vater erlebt und in der er den jungen Mann in das tschechische Heilbad Klodebrady begleitet, wo er von seiner durch den Selbstmord der Schwester verursachten Melancholie geheilt werden soll. Im zweiten Kapitel (Krieg) kämpft Serge "in Stahlgewittern" als Flieger an der französisch-deutschen Front und überlebt als einer von ganz wenigen den Absturz seiner Maschine. Im dritten Kapitel (Kollision) schließlich amüsiert er sich in den Clubs von London, um im letzten Kapitel (Kammer) in Ägypten im Auftrag der britischen Regierung bei der Entwicklung eines weltumspannenden Kommunikationsnetzes tätig zu werden. Dieses Handlungsgerüst sagt freilich wenig über die weitgreifenden Ambitionen des Autors. Sein großes Thema ist die Entstehung des modernen naturwissenschaftlichen Zeitalters, die Entwicklung einer weltumspannenden Kommunikation und die aus der Technik resultierende Deformation des Menschen. K bzw. C ist zu deuten als Chiffre der modernen Zeit und steht z.B. für communication, connection, carbon, code und vieles andere mehr. Die kühle, beinahe wissenschaftliche Präzision bei der Darstellung v.a. technischer Details einerseits, die metapherngesättigte Ausgestaltung des Kriegsgeschehens andererseits verlangen dem Leser ein gewisses Durchhaltevermögen ab.