Nichts, um sein Haupt zu betten

In den 1920er Jahren verlässt die Jüdin Frymeta Frenkel Paris, wo sie studiert hatte, um als Françoise Frenkel in Berlin die erste französische Buchhandlung zu eröffnen. Anschaulich und literarisch anspruchsvoll schildert Frenkel das geistige Klima der Jahre 1920-1939; so die Borniertheit, mit der deutsche Behörden auf die Einrichtung eines französischen Buchladens in der preußischen Hauptstadt reagieren. Trotz des großen Erfolgs wird die Lage in den 1930er Jahren immer bedrohlicher. 1939 schließt sie die Buchhandlung und kehrt nach Paris zurück. Die Bestände der "Maison du Livre" werden wegen Frenkels "Rassenzugehörigkeit" von den deutschen Behörden beschlagnahmt. Als die Nazis ein Jahr später Frankreich besetzen, beginnt für sie eine Odyssee über Avignon, Vichy, Nizza und die Haute-Savoie. Sie schildert in ihrem Bericht Alltagssituationen, verzweifelte Flüchtlinge, zunehmende Repressalien, die französische Kollaboration, ihre Erfahrungen mit korrupten Helfern und hilfsbereiten Widerständlern. Dabei entsteht aus vielen kleinen Charakterzeichnungen ein Panoramabild der französischen Gesellschaft jener Kriegsjahre. 1943, nach Inhaftierung und Prozess, gelingt ihr beim dritten Versuch der illegale Grenzübertritt in die Schweiz. Dort schreibt sie 1945 ihren Bericht, der erst vor kurzem auf einem Flohmarkt in Nizza entdeckt wurde und nun in deutscher Übersetzung vorliegt. Sie selbst hat gesagt: "Es ist die Pflicht der Überlebenden, Zeugnis abzulegen, damit die Toten nicht vergessen, noch Hilfsbereitschaft und Aufopferung Unbekannter missachtet werden." Eine Biografie, ein wertvolles Dokument der Zeitgeschichte und zugleich gut und packend zu lesen, mit einem Vorwort des Nobelpreisträgers Patrick Modiano. (Übers.: Elisabeth Edl)