Wie die Dampfmaschine das Fegefeuer löschte

Anhand zahlreicher Quellen eruiert der Theologe an der Uni Hamburg die Mentalität des katholischen Milieus im späten 19. und frühen 20. Jh. und ihre entscheidenden Veränderungen, basierend auf der Zivilisationstheorie des Soziologen Norbert Elias. Ausgehend von einem fiktiven, aber durchaus realistischen Blick auf die Lebenswelt eines Mädchens im vorigen Jahrhundert, vermittelt der Autor ein lebendiges Bild von der Verschmelzung von Glaube und Lebenswelt, von lokalen Traditionen und der Offenheit für außermenschliche Kräfte. Diese vielschichtige Religiosität, durch Säkularisation, Kulturkampf und Ultramontanismus bedroht, führt schließlich zur Individualisierung und Privatisierung des Glaubens, zu Vereinsbildungen, zu Veränderungen im Bild des Pfarrers und zur Eliminierung des Glaubens an die Hölle. Diese Schilderung des vergangenen katholischen Milieus ist zugleich ein Plädoyer für eine bunte Vielfalt in der Gegenwart. Für Leser, die sich mit der religiösen Vergangenheit beschäftigen wollen, eine aufschlussreiche Lektüre.