Thronräuber

Im Jahre 1120 kentert bei der Überfahrt von Festlandeuropa nach England das "Weiße Schiff", mit ihm versinkt auch der englische Kronprinz William Aetheling in den Fluten. König Heinrich I. hat damit nur noch ein legitimes Kind, seine Tochter Matilda, die 1114-1125 mit dem römisch-deutschen Kaiser Heinrich V. verheiratet war (daher ihr Titel Kaiserin Matilda), und 1128 den Erben des Anjou, Gottfried, genannt Plantagenet (Ginsterzweig), geheiratet hatte. Matilda galt ab 1127 als Erbin Englands, doch als ihr Vater 1135 starb, neigten weite Teile des Adels lieber ihrem Cousin Stephan von Blois zu, der entsprechend den Thron an sich riss. Doch Matilda war eine der starken Frauengestalten des europäischen Mittelalters. Sie nimmt den Kampf gegen Stephan auf. Im blutigen Bürgerkrieg 1135-1154 gelingt es ihr am Ende zwar nicht, Stephan ganz vom Thron zu stoßen und selbst Königin von England zu werden, doch sie erreicht, dass am Ende ihr Sohn Heinrich zum designierten Thronfolger wird. – Penman erzählt den Konflikt um den englischen Thron als Doppelbiografie der ungleichen Cousins Stephan von Blois und Kaiserin Matilda. Sie zeichnet ein idealisiertes, aber durchaus realistisches Bild ihrer Protagonisten, bei dem etwa die herrische Art von Matilda nicht verschwiegen wird. Die Verwicklungen des historischen Bürgerkriegs mit seinen vielen Wendungen und politischen Intrigen werden nicht vereinfacht. Der Autorin gelingt es aber durch geschickte Straffung und die Einführung einzelner hinzuerfundener Charaktere, den Leser sicher durch diese ganzen Verwicklungen zu geleiten. Obwohl das Original bereits 1995 erschienen ist, stört das den Leser nicht, ein Zeichen für die gute Qualität des Werks. Die weitere Geschichte von Stephan, Matilda, ihrem Sohn Heinrich II. und dem Geschlecht der Plantagenet wird im Band "Thronerbe" weitererzählt. Dem Roman sind viele Leserinnen und Leser zu wünschen.