Einstein

Wenn man sich als Jugendlicher vorstellt, wie es wohl wäre, neben einem Lichtstrahl zu reiten, führt dies dann zur berühmtesten Formel der Welt, E=mc2? Der bekannteste Naturwissenschaftler unserer Zeit war mit diesem Gedankenexperiment erfolgreich. Albert Einstein, als deutscher Jude 1879 in Ulm geboren, in München aufgewachsen, dann Lehramtsstudent am Züricher Polytechnikum für Mathematik und Physik, veröffentlichte 1905 als Angestellter des Schweizer Patentamts seine ersten grundlegenden Arbeiten. Sie handeln von den Eigenschaften des Lichts, der Bestimmung der Atomgröße und zur Molekularbewegung. In seiner Abhandlung über die spezielle Relativitätstheorie verwendet er zum ersten Mal die bekannte Formel. Hier zeigt sich eine der großen Stärken dieser Biografie. Von Albert Einstein sind sehr viele bildhafte Beschreibungen seiner Gedankenexperimente überliefert, und Walter Isaacson gelingt es überzeugend, die Theorien in sprechende Bilder umzusetzen. Die Zeit zwischen seiner Rückkehr nach Deutschland 1914 als anerkannter Wissenschaftler bis zu seiner Emigration 1933 zeigt Einstein als aktiven Teilnehmer am politischen Geschehen. Während des Krieges bekannte er sich als Pazifist und in den Jahren danach mit dem immer stärker aufkommenden deutschen Judenhass wurde er überzeugter Zionist. Die internationale Anerkennung durch den Nobelpreis 1921 macht ihn endgültig zum Weltbürger. Die Nationalsozialisten schmähten ihn als Pazifisten und jüdischen Intellektuellen, was Einstein bestärkte, 1932 in Princeton eine neue wissenschaftliche Heimat zu suchen. Bis zu seinem Tod 1955 nahm er immer wieder Stellung zu Fragen der Weltpolitik. Er unterzeichnete den Aufruf mit einer Warnung vor einer deutschen Atombombe und engagierte sich nach dem Krieg für den Weltfrieden und internationale Rüstungskontrolle. Die überaus gelungene Mischung aus zeitgeschichtlicher Biografie und verständlicher Wissenschaftsgeschichte macht die Stärke dieses Buches aus. Uneingeschränkt zu empfehlen.