Die französische Kunst des Krieges

Wie kommt es, dass der Debütroman eines französischen Biologielehrers auf Anhieb zu höchsten literarischen Ehren (Prix Goncourt 2011) kommen konnte? Dass man dem Roman eine sehr eigenwillige Struktur - essayartige Einschübe kommentieren alternierend den traditionellen Erzähler -, große sprachliche Brillanz, kurz herausragende literarische Qualität attestieren muss, ist erstaunlich, aber noch keine hinreichende Erklärung. Auch dass in einem Land, das sich bisher den dunklen Kapiteln seiner jüngsten Vergangenheit offenbar zu wenig gestellt hat, dieser monumentale Antikriegsroman (763 Seiten!) für erhebliches Aufsehen sorgen musste, kann man nachvollziehen, schildert er doch in obsessiver Bildhaftigkeit die kriegerischen Verwicklungen Frankreichs (Résistance, Indochina-Krieg, Algerienkrieg) und das moralische Versagen der Verantwortlichen auf höchst drastische, bis zur Selbstgeißelung ehrliche Weise. Dennoch: Die eigentliche Brisanz erhält der Text dadurch, dass der Autor auch im Frieden den latenten Kriegszustand fortdauern sieht: "Die Gesellschaft zitterte vor Fieber" (204). "Ein Funken, und alles brennt." (205). Denn Gewalt, die man in den barbarischen Exzessen der geschilderten Kriege antraf, ist auch heute allgegenwärtig, wenn auch in subtiler Form: "Das Modell für die Lösung aller Probleme ist die Ohrfeige, die man einem Kind gibt, oder der Fußtritt, den man einem Hund versetzt." (384) So gesehen lässt sich dieser sprachlich herausragende, packend erzählt Erstlingsroman auch als politisch ausgesprochen pointierter, durch eine berührende Liebesgeschichte geschickt aufgelockerter Thesenroman begreifen, der sich ohne große Schwierigkeiten auf andere westliche Gesellschaften übertragen lässt und deshalb auch in Deutschland für Diskussionsstoff sorgen dürfte. (Übers.: Uli Wittmann)