Lang lebe der Zuckerkönig!

Irgendwo im Sumpfgebiet zwischen Louisiana und Texas lebt eine illustre Gesellschaft. Da wären zum Beispiel die offiziellen Hüter des Sumpfes, die Waschbärbrüder Bingo und J'miah, die in einem verrosteten Chrysler DeSoto wohnen. Nicht weit davon betreibt der 12-jährige Chap Brayburn zusammen mit seiner Mutter ein Café, in dem sie "die besten Zuckertaschen der Welt" anbieten. Unabhängig voneinander wird ihre heile Welt gestört: Die Waschbären irritiert ein fernes Gerumpel, das sich allmählich nähert. Ihre Regel für den Notfall lautet: "Weckt den Zuckerkönig". Nur weiß keiner so genau, wo der seit vielen Jahren schläft. Und Chap und seine Mutter bekommen Besuch von ihrem Verpächter Jonny Zaster, der zusammen mit der Alligatorenringerin Jaeger Stitch den Zuckerrohrsumpf in einen Themenpark verwandeln will. - Die mit Preisen ausgezeichnete Kinderbuchautorin Kathi Appelt erzählt ihre Geschichte in der Art eines Puzzles. Sie springt jeweils mitten hinein in die einzelnen Handlungsstränge, dazwischen macht ein humorvoller Erzähler, der die Leser auch immer wieder direkt anspricht, kurze historische Einschübe, besonders zum Jahr 1949, in dem Chaps Großvater Audie seinen DeSoto in einem Jahrhundertgewitter im Sumpf verloren hat. Damit ist der Leser den Protagonisten immer eine Spur voraus und durchschaut die sich aufbauenden Zusammenhänge. - Eine kultverdächtige Geschichte, die einen ganz eigenen Kosmos entfaltet.