Kubas Hähne krähen um Mitternacht

Der junge Afrikaner Tierno, Sohn eines guineischen Musikers und einer Kubanerin, kommt nach Kuba, um die Wurzeln seiner Familie aufzuspüren. Hier lernt er den Lebenskünstler Ignacio kennen, der ihn unter seine Fittiche nimmt und in der Musikszene einführt. Als "El Palenque" macht sich Tierno bald einen Namen als begnadeter Tänzer. Nach und nach enthüllt sich für ihn dank Ignacios Hilfe die ganze Geschichte seiner Herkunft und das tragisch endende Leben seiner Mutter. Vor dem Hintergrund dieser Handlung zeichnet Monénembo ein ebenso kritisches wie empathisches Bild des modernen Kuba, das wie kaum ein anderes Land geprägt ist durch seine besondere Geschichte, und der Mentalität der Kubaner, dieser unvergleichlichen Mischung aus europäischen, afrikanischen und (latein-)amerikanischen Elementen. Das Buch ist darüber hinaus eine wahre Liebeserklärung an die kubanische Musik. Obwohl nur knapp 180 Seiten lang, ist Monénembos Buch ein großer Roman: Nach dem großen kubanischen Erzähler Alejo Carpentier hat wohl kaum ein Autor Kuba so lebensnah, so tiefgründig, so empathisch und gleichzeitig mit so viel philosophischem Background und so viel literarischer Qualität gezeichnet. Dieses Buch ist fraglos einer der besten Romane des Jahres 2016. Jeder, der Freude hat an einer Literatur, die mehr als nur unterhalten will, wird von diesem Roman begeistert sein. (Übers.: Gudrun und Otto Honke)