Der Mann, der nicht aufhörte zu schlafen

Aharon Appelfeld, Literaturprofessor und Schriftsteller in Israel, hat die "Geschichte seines Lebens" (so der Titel des Romans von 2005) immer wieder erzählt, auch in dem Roman "Elternland" von 2007 und nun in vielleicht seinem eindringlichsten autobiografischen Buch "Der Mann, der nicht aufhörte zu schlafen". Es ist die Geschichte eines deutschsprachigen Juden, der 1932 in Czernowitz zur Welt kam, 1940 in ein Arbeitslager deportiert wurde, wo sein Vater starb; die Mutter war da bereits tot. Nach der Flucht aus dem Lager kam er über Neapel nach Palästina. Der Roman verdichtet die Lebensgeschichte des Autors auf die ersten Jahre in Palästina. Der junge Ich-Erzähler Erwin arbeitet beim Aufbau eines Kibbuz mit, wird militärisch aufgerüstet und verliert bei einem Gefecht fast seine Beine. In den Monaten in Kliniken und Sanatorium träumt er - wie auch in den Jahren der Flucht zuvor - von seinen ermordeten Eltern. Die Träume handeln von Heimat und Muttersprache, vom Bleiben und Weggehen, Integration und Absonderung. Im Schlaf findet er die verlorenen Erinnerungen an die Kindheit wieder, die ihn befähigen zu schreiben. Dem Vorbild des Vaters folgend, der neben seinem Beruf Romane schrieb und später im Lager Kafkas Geschichten vorlas, findet auch der Sohn zur Literatur. Dieser Lernweg ist mühsam. Er führt über das Abschreiben der hebräischen Bibel (um die Landessprache zu lernen) und endet beim Wunsch, Hesses "Siddharta" auf Deutsch zu lesen. Der Schlaf als Königsweg zur Literatur und zugleich als Schrecken der Erinnerung: Appelfeld leuchtet die Widersprüche der Erinnerung an Holocaust, Verfolgung und Wiederaufbau aus und errichtet einen Damm gegen das Vergessen. Ein wichtiges Zeitzeugnis, ein ergreifender Roman, ein autobiografisches Gleichnis für das Gedächtnis des jüdischen Volkes. Allen Beständen empfohlen. (Übers.: Mirjam Pressler)