Zehntausend Elefanten

Als 1944 eine Gruppe spanischer Fotografen und Kameraleute in die Kolonie Spanisch-Guinea reist, fängt der junge Ngono Mba an, als Diener für sie zu arbeiten. Einer von ihnen, Massa Sanjuán, hegt den Traum, einen mythischen Ort im Urwald zu finden, an dem sich 10.000 Elefanten aufhalten sollen. Doch alle Expeditionen, auf denen Ngono ihn begleitet, schlagen fehl, wie überhaupt jeglicher kultureller Austausch zum Scheitern verurteilt ist. Der lange Arm des Kolonialismus beherrscht jede Beziehung zwischen den Spaniern und den Guanianern. Was die Betrachter:innen und Leser:innen dieser Graphic Novel erwartet, ist ein Panorama an Erfahrungen in einem Land, das bis heute von der spanischen Kolonialherrschaft geprägt ist. Für Ngono bedeutet die Begegnung mit Sanjuán Gehorsam und Unterwerfung, aber auch ungläubiges Staunen über die technischen Leistungen der Weißen. Erst spät findet er Worte der Anklage. Für Sanjuán hingegen gibt der fremde Natur- und Kulturraum keinen Anlass, sich kundig zu machen über die Gegebenheiten seiner neuen Heimat. In dieser Geschichte findet tatsächlich kaum Kommunikation zwischen den Figuren statt; die Unterschiede scheinen unüberwindlich. Genau dieses Unvermögen abzubilden, gelingt der Illustrierung. Die Zeichnungen und Foto-Collagen, die schmalen Bildausschnitte, zerstückelten Panelfolgen und die Briefauszüge – dieses ganze große, so differenzierte Bildprogramm greift die biografischen Lebenslinien auf. Das so authentisch wirkende und hochartifizielle Bildprogramm vermag, die Kluft der Kulturen zu veranschaulichen. Hier liegt eine sehr wertvolle Arbeit vor: man lernt viel über die koloniale Macht und Prägung sowie über die Unvereinbarkeit von Lebensentwürfen. Dazu tragen auch die drei sehr lesenswerten Texte im Nachwort bei. So leistet diese berührende Graphic Novel einen wichtigen Beitrag zum Verständnis lange währender, staatlicher und persönlicher Gewalterfahrungen.