Die andere Stadt

Michal Ajvaz ist in Tschechien ein bekannter Autor. Seine Romane und Essays sind in 24 Sprachen übersetzt. Um die deutschen Übertragungen kümmert sich der Allee Verlag. Da ist jetzt auch „Die andere Stadt“ erschienen. Die Entstehung des Romans geht in die kommunistische Zeit zurück; die tschechische Ausgabe erschien 1993. Doch die Zeitgeschichte kommt nur am Rande vor, und das im wahrsten Sinne des Wortes, denn die Handlung ist auf der Grenze des realen Prags zu jener ‚anderen Stadt‘ angesiedelt, die in der Tradition des magischen Prag von Meyrink, Kafka, Kubin bis zu Michael Kleeberg („Ein Garten im Norden“) steht und geradezu wimmelt von mythischen Grenzgängern, geheimnisvollen Orten und merkwürdigen Geschehnissen. In Ajvaz’ Roman stöbert der Erzähler in einem Antiquariat in der Karlova ulice ein Buch mit dunkelviolettem Samtumschlag auf. Es hat weder Autor noch Titel. Die Schrift ist unbekannt, stachelig sind die Buchstaben, arabeske Illustrationen befeuern die Einbildungskraft. Ein Tor zu einer anderen Stadt öffnet sich, zu einem Prag, das unter und neben den bekannten Orten andersartige Räume birgt, Erzähllandschaften, abenteuerliche Geschichten. Da streifen Elche über die Karlsbrücke, ein Rezitationsvogel und ein Lügenbürgermeister tauchen auf, eine Skulpturengruppe am Altstädter Ring führt ein Passionsspiel auf, in einem Zugabteil lernen Schülerinnen, dass die Kasusendungen ursprünglich Einrufungen von Dämonen waren und dass im euklidischen Raum stets zwei Pinguine übrigbleiben. So wie die Fantasie in diesem Kapitel („Bahnhof“) aufblüht, so abenteuerlich geht es in den anderen Kapiteln zu. Am Ende verliert sich der ratsuchende Erzähler in der Prager Nationalbibliothek, die in einen Dschungel überwächst. – Natur und Kultur, Realität und Imagination, Erlebbares und Ausgedachtes laufen ineinander über, und es ist ein Vergnügen, dem Erzähler und seinen Geschichten zu folgen. Ein faszinierender Roman über das Abenteuer des Erzählens und die Macht der Fantasie.