Schatten der Gondeln

Der Engländer Evelyn Dolman, der von einer unheilvolle Reise nach Venedig erzählt, stellt sich im ersten Kapitel selbst vor. Seine selbstüberschätzenden Träume, ein weltbekannter Literat zu werden, der selbst Schriftsteller vom Format eines Henry James, Flauberts, Tolstois oder Shakespeares in den Schatten stellen will, haben sich nicht erfüllt. Immerhin hat er eine gute Partie mit Laura Rensselaer gemacht, der Tochter eines schwerreichen Amerikaners. Als dieser bei einem Reitunfall im Beisein von Laura ums Leben kommt, erfährt diese, dass sie enterbt wurde und das gesamte Erbe an ihre Schwester geht. Laura soll zur Beruhigung ihrer Nerven einige Monate verreisen und so fahren die frischgebackenen Eheleute an einem Januartag nach Venedig und beziehen ein Zimmer in einem uralten, feuchten Palazzo. Dolman empfindet die Atmosphäre, wie auch die Umgebung mysteriös. Auch das seltsame, geheimnisvolle Verhalten seiner Frau kann er nicht einordnen. Ruhelos macht er sich gleich in der ersten Nacht auf und besucht auf Anraten von Laura ein Café am Markusplatz, wo er von einem Herrn angesprochen wird, der vorgibt, mit ihm die gleiche Schule besucht zu haben. Begleitet wird er von seiner Schwester, von deren Schönheit Dolman äußerst beeindruckt ist. Es geschehen seltsame Dinge und als am nächsten Morgen Laura spurlos verschwunden ist, mutmaßt Dolman Zusammenhänge und Verschwörungen und sieht sich bald einem schrecklichen Verdacht ausgesetzt. – Der Autor John Banville wurde mehrfach international für sein Werk ausgezeichnet. Er lässt in diesem grandiosen Roman mittels einer blühenden, zeitgemäßen Sprache eine schaurig schöne, spannende Atmosphäre entstehen.