Underdogs United

Am liebsten kickt der elfjährige Matti mit Freunden und Freundinnen auf der "Platte", einer öffentlichen Spielanlage in einer Stadt im Osten Deutschlands. Sein heimlicher Traum ist es, Fußball in einer großen Mannschaft zu spielen, Profi zu werden. Er nimmt am Probetraining bei der Jugendmannschaft eines Proficlubs teil, wird dort aber nicht angenommen. Die "bunte Mannschaft" der sehr unterschiedlichen Freunde – beteiligt sind auch Mädchen, unterschiedlichste Typen, verschiedene Altersstufen, und Menschen mit Handicap – kickt und trainiert weiter auf der "Platte". Hier können sie nach Herzenslust den Ball und ihre Fantasie laufen lassen. Es kann jeder mitspielen, der Lust am Kicken hat und es gibt weder Stars noch Bankdrücker. Doch sie wollen sogar mehr: Sie gründen ihre eigene Mannschaft – die "Underdogs United – ein Team für alle" und suchen neue Spiel- und Trainingsmöglichkeiten – gegen Widerstände und Widrigkeiten, gegen maulende Eltern und widerspenstige Stadtverwaltungen. Dann melden sie sich bei einem offenen DFB-Turnier für Jugendliche an, wo sie sich am Ende gegen die Favoriten durchsetzen. – Das Buch ist in 13 leicht lesbare Kapitel eingeteilt, jedes wird mit dem Zitat eines bekannten Fußballers eingeleitet. Es gibt anrührende Szenen, etwa wenn Matti mit seinem kleinen Bruder im Hausflur trainiert. Deutlich wird bei der Lektüre, dass hier der Zusammenhalt der Mannschaft eine große Rolle spielt und alle ihren Teil dazu beitragen im "Team für alle". Jeder für sich ist einzigartig, unvollkommen, aber willkommen. Es ist die lockere, leichte Erzählweise, die für viel Vergnügen und eine fröhliche Stimmung sorgt. Kritiker mögen einwenden, dass das Buch an der Realität vorbeigeht, aber es liest sich einfach gut, und auch im Herzen jung gebliebene Erwachsene lesen das Buch – falls sie es durch Zufall von ihren Kindern bekommen – gern. Es hat ein bisschen etwas von einem "Fußballmärchen".