Seltsame Sally Diamond

Die Ich-Erzählerin Sally Diamond ist eine 43-jährige, einsam lebende Irin, die wenig Erfahrung im Umgang mit Menschen hat und fast alle Aussagen so wörtlich nimmt, dass sie ihren Stiefvater in der Mülltonne verbrennen will. Die Praxisnachfolgerin ihrer Stiefmutter gewinnt ihr Vertrauen und hilft ihr aus diesem Schlamassel. Sallys Eigenarten, so erfährt der Leser durch Rückblenden, rühren von einer frühen Kindheit unter unsäglichen Umständen her: Sie musste sechs Jahre lang mit ihrer durch den Peiniger angeketteten Mutter Denise in einem lichtlosen Raum verbringen. Als das Gefängnis entdeckt wurde und die beiden befreit, war der Kidnapper Conor Geary verschwunden. Ein anonym zugesandter alter Teddy lässt Sally und ihre Umgebung befürchten, er versuche, seine Tochter wieder in seine Gewalt zu bringen. Hier blendet die Autorin die Berichte eines Peter aus Neuseeland ein. Wie sich daraus schnell ableiten lässt, ist er der ältere Bruder von Sally, von dessen Existenz bislang niemand wusste. Er wuchs ebenfalls in Einsamkeit auf, lange in dem Glauben, an einer todbringenden Krankheit zu leiden. Zuerst neben dem Gefängnis von Mary, wie Sally ursprünglich hieß; später einsam in der Nähe von Rotorua in Neuseeland. - Glaubwürdig beschreibt die Autorin die Traumatisierung und ihre dauernden Folgen und ebenso, wie Sally, die sich auf den Weg machte, Kontakte zu finden, vom Verhalten der Menschen in ihrer Nähe enttäuscht wird, insbesondere von Peter, aber auch vom jüngeren Bruder ihrer Mutter. Ihre letzte Sicherheit verliert sie, als ihr klar wird, dass ihr Stiefvater sie mehr als Beobachtungsobjekt für seine wissenschaftliche Arbeit sah denn als junge Frau, die zu einem möglichst normalen Leben zurückfinden sollte. Durchgängig stellt Nugent ihre Protagonisten als Menschen mit hellen und dunklen Seiten und durchaus widersprüchlichen Charakterzügen dar.