Duell vor Sumatra

Als Aubrey den Auftrag erhält, einen Gesandten in den fernen Osten zu einer Niederlassung der britischen Handelskompanie zu bringen, bekommt er als Kapitän eine Fregatte, die Surprise, und ist auf hoher See erst mal seine Schuldensorgen los. Nach der langen, teilweise sehr stürmischen Reise um Afrika herum in den Indischen Ozean trifft das Schiff auf einen Konvoi englischer Kauffahrer. Doch ein französischer Verband von Kriegsschiffen ist für die nur mäßig bewaffneten Handelsschiffe eine große Bedrohung. Aubrey schafft es mit großer Autorität, alle Kapitäne zu einer geschlossenen Aktion zu bewegen und den Kampf gegen die Franzosen aufzunehmen. Mit schweren Verlusten an Mensch und Material gelingt es letztlich, die Franzosen abzuwehren. In Kalkutta kann Aubrey sein Schiff überholen lassen und sich dann auf den langen Heimweg machen. Ein reicher Kaufmann verhilft ihm zu einer überaus wertvollen Fracht aus Edelsteinen, die er in England abzuliefern hat. Für den Kapitän gibt's dann ein Erfolgshonorar, was seine Schulden endlich tilgt, so dass er seine Angebetete nun doch wohl endlich ehelichen kann. – Wie in den bisherigen Bänden der Reihe sind die Beschreibungen der Seemannschaft, die Abläufe an Bord von englischen Segel-Kriegsschiffen mit all den Härten wieder ganz exzellent. Ein ausführliches Glossar der seemännischen Fachausdrücke hilft beim Verständnis. Und es geht natürlich auch wieder um politische Fakten im Krieg gegen das napoleonische Frankreich. Das gesellschaftliche Zeitkolorit in England wird augenscheinlich, wenn es um das Werben des Kapitäns um seine angebetete Sophie geht. Wer die Geschichten von C. S. Forester (Horatio Hornblower) und Alexander Kent (Richard Bolitho) mag, wird bei dieser spannenden und auch immer mal wieder vergnüglichen Lektüre ganz sicher bestens unterhalten. Der Band kann auch gut gelesen werden, ohne die vorherigen Ausgaben zu kennen.