Kreuzfahrer

Die Kreuzzüge, also die Versuche der (lateinischen) Europäer, das Gebiet um die Heilige Stadt Jerusalem von den Muslimen zu erobern, waren ab 1095/6 zentrale Ereignisse in der Geschichte des Kontinents. Politisch führten die Kreuzzüge zwar nur zur Errichtung kurzlebiger, instabiler Staaten, die Stadt Jerusalem selbst blieb nur 88 Jahre in christlicher Hand (1099-1187); doch mentalitäts- und kulturgeschichtlich kann das gemeinsame Erlebnis des europäischen Adels und ihre Begegnung mit den kulturell höherstehenden muslimischen und byzantinischen Ländern kaum hoch genug eingeschätzt werden. Dan Jones konzentriert sich in seiner Darstellung auf drei Zeitabschnitte. Er betrachtet zunächst die Ereignisse und die Entwicklung Europas im 11. Jh. bis zur Eroberung Jerusalems 1099. Der Mittelteil erzählt von den Kreuzfahrerstaaten, die als Folge der ersten Kreuzzüge entstanden und zieht sich bis zur Rückeroberung Jerusalems durch Saladin 1187. Der dritte Teil ist breiter gefasst und führt uns in Form verschiedener kurzer Schlaglichter von 1187 bis zum Ende des Königreichs Jerusalem 1291 und darüber hinaus bis zur Eroberung Granadas durch die katholischen Könige Spaniens 1492. Dan Jones gelingt es hier sehr anschaulich, zu zeigen, wie der Kreuzzugsgedanke sich vom Heiligen Land weg- und an alle Ränder Europas hinbewegte – ins Spanien der Reconquista ebenso wie zum Deutschordensstaat in Preußen und dem Baltikum. So wird der alte Kreuzzugsgedanke durchaus eine der Wurzeln des frühmodernen und modernen Kolonialismus. – Dan Jones hat für sein Werk v.a. Sekundärliteratur und vorhandene Forschung ausgewertet. Seinen Stoff beherrscht er dabei virtuos, scheinbar mühelos verwebt er Ereignisse der großen politischen Geschichte mit Schlaglichtern auf das Leben auch sehr einfacher Menschen, die "das Kreuz auf sich nahmen" bzw. von den Kreuzzügen heimgesucht wurden. Trotz des hohen Preises und mancher Schwäche in der Übersetzung sind dem Buch viele Leserinnen und Leser zu wünschen.