Einfallende Dämmerung

Christian Haller, Jahrgang 1943, ist längst einer der großen alten Autoren der Schweiz und ein Meister kleiner Formen. Diese Novelle beginnt damit, dass der Mikrobiologe Paul Bálint mit Fachkollegen seinen 80. Geburtstag feiert und dabei merkt, dass er eigentlich nicht mehr Teil dieser wissenschaftlichen Welt ist. Er ist zu lange "draußen", man schätzt ihn noch wegen seiner früheren Forschungsleistungen, aber weder als Forscher noch als Mensch ist er noch wirklich von Interesse. Bálints Freund Steinberg scheint also recht zu haben, dass es zwei "Kammern" im Alter gibt. Die Kammer des jungen Alterns, die mit der Pensionierung beginnt, und nun die des alten Alters. Doch was bedeutet das konkret? Paul macht sich auf die Spurensuche, er erforscht seine Umgebung, macht zahlreiche Alltagsbeobachtungen und sammelt sie – zuerst am Tablet, später altmodisch handgeschrieben. Die Vergangenheit spielt dabei eine große Rolle, insbesondere seine tragische Beziehung zu Carla, der großen Liebe seines Lebens. – Die Novelle ist melancholisch, aber nicht grau erzählt. Mit Paul Bálint entdecken die Lesenden nämlich auch die Freiheit, die das Alter bieten kann. Die Lebensleistung ist, egal, ob gut oder schlecht, geleistet, was bleibt, ist, noch einmal das Leben in all seinen Facetten für sich zu entdecken, oft wie ein Kind, und diesen Neuentdeckungen eine Chance zu geben. Insbesondere die vielen kleinen Beobachtungen, die Haller in seine Novelle eingeschrieben hat, machen die Stärke des Bandes aus. Kehrseiten des Alters, insbesondere die zunehmenden körperlichen Einschränkungen und wie man damit umgehen könnte, werden nur selten thematisiert. Man sollte sich von der Kürze der Novelle nicht täuschen lassen, so manches der kleinen Kapitel berührt tief und wirkt lange nach, so wie es große Literatur eben kann. Allen Büchereien empfohlen.