Baumgartner

Baumgartners Frau Anna ist vor zehn Jahren im Alter von 58 Jahren bei einem Badeunfall verstorben. Sie war seine große Liebe und immer noch leidet er unter dem Verlust. Die Ehe ist kinderlos geblieben und seit dem Unglück lebt er allein in seinem Haus in Princeton, wo er sich als emeritierter Professor mit dem Schreiben philosophischer Bücher beschäftigt. Eines Tages, das Essay über Kierkegaard ist nahezu fertig, passiert ihm ein Malheur nach dem anderen. Beim Sturz von der Kellertreppe verletzt er sich das Knie und kommt aufgrund der eingeschränkten Mobilität zum Innehalten, Träumen und Erinnern. Ihm wird bewusst, dass er sich seiner Trauer nicht gestellt hat: "Leben heißt Schmerz empfinden … und in Angst vor Schmerz zu leben, heißt das Leben verweigern." Baumgartners Rückblicke auf seine Kindheit und Herkunft, auf das Kennenlernen und die gemeinsamen Jahre mit Anna, bereichert durch ihre autobiografischen Aufzeichnungen, die er in ihrem Arbeitszimmer gefunden hat, sind eingebettet in Zeitgeschichte und Zeitgeist. Sie lassen seine Vergangenheit wiederaufleben und miterleben, wie Baumgartner seine Trauer verarbeitet, zu sich selbst findet und wieder Pläne für die Zukunft macht. Mitauslöser ist der Elan einer jungen Doktorandin, die ihn besuchen wird, um ihre Dissertation über Anna zu schreiben. - Eine sanfte melancholische Stimmung entsteht beim Lesen dieses gelungenen Romans, in dem Traurigkeit, Hoffnung und unvermutet wieder aufkeimende Lebensenergie ihren Platz haben. Ganz nebenbei findet Erwähnung, dass die Mutter des Protagonisten der "undurchsichtigen Auster-Seite" entstammt. Ein Hinweis auf biografische Züge? Paul Austers neuer Roman ist ein Kleinod mit sprachlicher Eleganz.